Op maandag 19 oktober 2026 is Randall Lawson overleden. Als onvermoeibare promotor van de Youngtimer Touring Car Challenge was hij een uniek fenomeen onder race-organisatoren in Nederland en ver daarbuiten.
In 1995 begon Randall een winkel in modelauto’s aan het Koudenhorn in Haarlem, Autopassion. Het werd al gauw een bedevaartsoord voor liefhebbers uit heel het land. Van modelraceauto’s maakte hij de stap naar 1:1 racen, want dat kon voor weinig geld in de Volvo 360 Cup. Na enkele jaren vroeg Huub Vermeulen aan Randall of hij cupcoördinator wilde worden. Een baantje dat op zijn lijf geschreven was, want als iemand mensen kon enthousiasmeren, dan was het Randall. Probleem was alleen dat, low-budget of niet, de strijd in de 360 Cup epische proporties bereikte, waarbij het technisch reglement een belangrijke rol speelde. Dat plantte een zaadje bij hem.
Zijn grote liefde voor Franse auto’s leidde tot de aanschaf van een 911-killer: de Alpine A310. Daarmee kwam hij uit in de Youngtimer Touring Car Challenge, de vrijbuiterklasse binnen de historische autosport. Het was slechts een kwestie van tijd voordat Randall ook daar het verzoek kreeg om een handje toe te steken bij de organisatie. Daarin kon hij zijn visie op autosport volledig kwijt: veilig en sportief, met op technisch gebied zo min mogelijk geneuzel. Niet iedereen begreep het meteen, maar the proof of the pudding is in the eating: volle grids en blije coureurs. Geen kampioenschap, maar gewoon lekker racen, want er is altijd iemand die net zo snel of net zo langzaam gaat als jij en waarmee je plezier kunt hebben. Die kregen dan ook de grootste beker, voor the Most Fun on Track of the Biggest Smile. Randall’s prijsuitreikingen waren bijzondere happenings, met een knuffel voor iedereen en bijzondere 3D geprinte prijzen. Iedereen was welkom in het YTCC en door de jaren is er dan ook een ongelofelijke verscheidenheid aan bijzondere auto’s in actie gekomen, vaak bestuurd door even bijzondere mensen. Niet alleen uit Nederland, maar uit heel Europa en ook nog van daarbuiten. Smile, it makes you faster was Randall’s credo, maar vergis je niet hoeveel werk er achter de schermen bij komt kijken om die woorden ook echt te laten werken. Randall deed het en hij zorgde ervoor dat iedereen het begreep. Zijn coureurs droegen hem dan ook op handen.
De modelautozaak verhuisde naar een groter en beter bereikbaar pand in Beverwijk. Daar was ook ruimte voor een groter wagenpark: Randall vond en restaureerde onder meer bijzondere historische formulewagens van Martini, GRAC en Melkus. En dan was er nog zijn collectie helmen. Je was altijd welkom in Beverwijk om te praten over de autosport van vroeger of van vandaag, liefst over allebei. Toch sloot Randall enkele jaren geleden Autopassion om zich volledig toe te leggen op de YTCC-organisatie. En met succes, twee bomvolle YTCC-startvelden met een wachtlijst waren eerder regel dan uitzondering. Een Bimmer race, een 90-ies race, een V8 only race: Randall bedacht het, gooide het in zijn inmiddels enorme netwerk, stopte er 200% energie in en dan stond het er ook.
De laatste paar races van dit seizoen reed iedereen met een dubbel gevoel. De finish voor Randall was in zicht, dat wisten we. Afgelopen maandag is de vlag gevallen, veel te vroeg. Dit seizoen heeft hij gelukkig nog helemaal kunnen meemaken en ook de lijnen voor 2027 heeft hij nog kunnen uitzetten. De YTCC blijft voortbestaan, natuurlijk, in de geest van Randall. Maar zonder hem, dat zal voor ons allemaal wennen zijn… We wensen Sonja en de gehele YTCC-community veel sterkte bij het dragen van dit verlies.
Smile, it makes you faster, maar velen van ons pinken nu toch een paar tranen weg.
(foto’s: YTCC)
.png)
